Video del boulder "El Ultimo Mate, V13 en el sector Vaca Muerta en El Chalten

Cerro Torre, Cara Oeste

Como no es de sorprender, una vez mas el clima y las condiciones de las montañas son las que determinan donde ir. Luego de un fallido intento al Fitz Roy, donde las nevadas nos condujeron de vuelta a casa, tuvimos que considerar la posibilidad de escalar una vía más de hielo que de roca.

Y como tampoco es de sorprender que la brecha se venga encima sin dar mucho previo aviso, de un momento a otro, Cintia Percivati (mi pareja) y yo nos vimos en la situación de tener que decidir que hacer, ya que teníamos todo nuestro material de escalada porteado, en el vivac de camino al Fitz, para nuestro proyecto de escalada, y de ir a otra montaña tendríamos que pedir equipo prestado.

Finalmente decidimos adaptarnos a las condiciones climáticas y girar 180 grados nuestro proyecto. De repente la mítica cara oeste del Cerro Torre entra en la mira, sabíamos que este año estaba en buenas condiciones, y que lo que menos se planea a veces es lo que mejor sale…

Con esto en mente se tomo una rápida decisión, nos vamos al Torre!

      Subida a Paso Marconi

Marcha de aproximacion por el Campo de Hielo

Teníamos el día viernes para preparar todo, y todo no era poco. Si no conseguíamos el equipo ese día se nos escaparía la brecha de buen tiempo, por suerte tenemos muchos amigos y de a poco juntamos el material necesario para esta escalada. Preparamos las mochilas y se nos vinieron las horas encima. Cada mochila pesaba entre 20 y 25 kg.

Al día siguiente comenzó la maratón. Nueve horas nos llevaría llegar al primer campamento sobre el Paso Marconi (entrada al campo de hielo patagónico) recorriendo unos 30 kms. Sabíamos que al día siguiente (día 30) iba a estar malo y decidimos salir el día anterior que estaría mejor (el 29), y aguantar el mal clima en ese primer campamento. Sabíamos también que la brecha sería de dos días y medio, luego del 30 (día malo). Los días 31, 1 y la mañana del día 2 reinó la brecha.

LLegando al comienzo de la escalada

Entonces el 30, luego de que amainara un poco la tormenta, desmontamos campamento y arrancamos a caminar. Entramos al campo de hielo para recorrer unos 20 kms por un océano blanco, hasta llegar al Circo de los Altares. Sitio donde se aprecia una de las mejores vistas de estas montañas, acomodadas como en un anfiteatro. Cada día fue duro, pero siempre se podía un poco más. El tercer día ya había que escalar un poco y caminar en fuertes pendientes de nieve, hasta llegar a un plateau cercano, al “Col de la Esperanza” (primer momento que se ve para el Este). Llegamos un poco después del medio día y montamos la carpa. La tarde a pleno sol, nos acogió con énfasis, secamos las botas y medias y el equipo. Hidratamos, comimos liofilizados como los días anteriores y nos tiramos a tratar de dormir una siesta algo tardía. A las 12 de la noche del día 31 nos despertamos, nos dijimos ¡feliz año nuevo! y comenzamos a desayunar aún dentro de la bolsa de dormir. A la 1:30 de la madrugada del 1er día del año salimos a atacar la cumbre. Escalamos toda la noche grandes paredes de hielo con copones de nieve volada decorando un paisaje extremo, atípico y bastante sombrío.

La Hormiga, al amanecer, en la base del Casco, al fondo La Torre Egger...

El amanecer nos sorprende llegando al “Casco” o “Elmo” (un hombro de la montaña) y el ambiente se vuelve más amigable. Luego de unos resaltes de estos copones, tocamos un poco de roca. Comenzaba la parte de mixto, tres largos antes de volver al hielo puro. Seguido, viene el Head Wall, pared de hielo bien vertical que supera en ocasiones los 90º, que se divide en un largo algo molesto pero corto y otra tirada larga de 60 mts clavados. Desde allí más resaltes bien verticales por canales que habían sido túneles cerrados, y algo de trepe fácil esquivando y buscando la salida que conduce a la última repisa antes del hongo final. La vista era imponente, la cumbre se nos acercaba y el horizonte no terminaba. Escalamos el último largo “el hongo” que nos depositaba a unos pocos pasos de la cumbre. Acomodamos el equipo y caminamos ansiosos hasta el final.

Un buen largo...

Nos abrazamos y la emoción fue plena. Disfrutamos la calma, la inmensidad y el sol. Llamamos por radio para pedir el pronóstico, saludamos, nos felicitaron y festejamos gritando. Buena manera de empezar el año!, hace dos años otro 1 de enero me encontraba en la cumbre del Fitz Roy, parece que este día me da suerte…

El Tunel del hongo final

Re-discovering Colombia

                      

Gratton on "echale Gratica" 5.13, El Porton, Florian

I´ve heard that Colombia had great climbing, great people, great coffee… and one of the most dangerous spots in South America…

On "ojos de perro azul" 5.13 Florian.

During the “guerrilla” period, several mountain areas were taken, and in most of this areas awesome crags where waiting to be bolted and climb.

Cintia Percivati on La Mojarra

Some of these sectors were already known by local climbers. Some of them continue climbing there despite the good advices not to get there. Creepy stories about kidnap climbers, or big guys carrying big guns jumping out of the jungle to point out a surprise belayer make clear that better not to get there at the time.

But many things had change in the past few years, the “guerrilla” is no longer in the mountains, and the country breaths in peace.

So Colombia change to be one of the most dangerous, to be one of the most friendly, safe and kind places a traveler can possibly know.

 With the mountains free of such scary things, climbers re gains the mountains, re explore, and Re-discover Colombia.

Amazing walls appear, limestone caves, overhanging sandstone, granite cracks, boulder fields…, I mean, pretty much a climbers dream came true.

One of the first area to be re discover were Florian caves.

When Colombian climbers saw this caves they cut not believe it was too good to be true.

So short after, they were organizing a climbing festival to promote the area.

Bouldering on Suta

Florian is a small village surrounded by wonderful nature, waterfalls, jungle and big limestone caves with perfect climbing at only ten minutes from the village!

My girlfriend Cintia Percivati and I were invited to this festival that was sponsor by Red Chili, To open new routes, grade the pre existing, and be part of the climbing festival.

Cintia Percivati

We did not know what to expect, but a free climbing holidays sounds just great, regardless the climbing quality.

But as soon as we saw the caves, we knew we had a lot of work to do, this was serious staff, and we were so lucky to be there to open the lines we want in one of the most amazing formations I ve ever seen.

EL barco Sutatausa

Several new lines where open during the week before the festival. The festival itself consist in two climbing contests on the new routes in one of the caves, were the invited like Us were the judges.

We where one week in the florian area, during that week we heard about other climbing areas recently discover. They really get our attention by saying that we should know the other areas because they were as good as or better than this one. That’s why we change flights and decide to stay longer, and check it out, we were already so amaze!

We leave the lovely village of Florian and it s people making ourselves the promess to come back soon.

After six hours driving, we arrive to “La Mojarra” on La Mesa de los Santos.

Two shots of Eolo's 4th ascent

 This is a much more developed climbing area with already hundreds of routes in exquisite sandstone that reminds Arapiles crags in Australia.

They were right, with different kind of rock and a different kind of climb, this area is as good as or even better than the last one, and this consideration was the same for every new crag we visit!

After “La Mojarra” we visit the classic Suesca, the most developed an old sector in Colombia, and Macheta, also kind of new with incredible sandstone routes, and we finish our trip by bouldering in Sutatausa, an amazing boulder field near Bogota, with a great potential, in a wonderful landscape.

On Sutatausa, great bouldering

I think Colombia will became soon in a sport climbing obligated visit by, just as the best spots in the world.

I want to thank Juan and Johanna Polania for inviting us and for their efforts to improve Colombian climbing. Thanks to Juan David Arenas, for the hospitality and great pictures.